Por que os lagartos parecem estar sempre sorrindo? A resposta é mais curiosa do que parece
Click here to read this article in English → Você já olhou para um lagarto e teve a impressão de que ele estava sorrindo para você?
Aquela carinha tranquila, com a boca levemente aberta, parece até que o bichinho acabou de ouvir uma boa piada. Mas não se engane: provavelmente ele não está feliz com a sua presença, muito menos tentando fazer amizade.
Esse “sorriso” tem muito mais a ver com a anatomia do lagarto do que com felicidade. E quanto mais você conhece esses répteis, mais percebe que eles são bem mais interessantes do que aquela criatura que aparece correndo pela parede e desaparece justamente quando você pega o celular para tirar uma foto.
Aquele sorriso não é exatamente um sorriso
A primeira coisa que precisamos esclarecer é: lagartos não ficam sorrindo porque estão felizes.
O formato da cabeça, da boca e dos músculos faciais pode criar essa impressão para nós. Algumas espécies também podem ficar com a boca parcialmente aberta em determinadas situações, inclusive durante a regulação da temperatura.
Ou seja, enquanto você olha e pensa:
“Que bichinho simpático!”
O lagarto pode estar pensando:
“Eu só estou tentando ficar na temperatura certa.”
A natureza definitivamente tem um senso de humor peculiar.
Lagarto gosta de tomar sol?
Quando uma pessoa fica muito tempo no sol, alguém provavelmente aparece dizendo para passar protetor solar.
Com os lagartos, a história é bem diferente.
Como são animais ectotérmicos, muitas espécies dependem do calor do ambiente para ajudar a regular a temperatura do corpo. Por isso é comum encontrar lagartos tomando sol em pedras, troncos, muros e outros lugares quentinhos.
Então, quando você encontrar um lagarto parado no sol sem fazer absolutamente nada, não significa necessariamente que ele esteja com preguiça.
Ele pode estar simplesmente fazendo a manutenção do próprio corpo.
E, convenhamos, é um jeito bem interessante de passar a manhã.
Alguns lagartos conseguem abandonar o próprio rabo
Essa é uma das características mais impressionantes de algumas espécies.
Quando um predador tenta capturá-los, determinados lagartos conseguem soltar parte da cauda. O rabo pode continuar se movimentando por algum tempo, enquanto o lagarto aproveita a distração para fugir.
É praticamente um truque de mágica da natureza:
“Você quer me pegar? Fique com o rabo. Eu fico com a minha vida.”
Dependendo da espécie, a cauda pode se regenerar parcialmente. Mas ela nem sempre volta exatamente igual à original.
E vale lembrar: nem todos os lagartos possuem essa capacidade.
Eles não são apenas “bichinhos que ficam na parede”
Dependendo da espécie, os lagartos podem ter dietas bastante diferentes.
Muitos comem insetos e outros pequenos animais, enquanto algumas espécies também consomem frutas, folhas ou outros alimentos.
E quando aparece uma presa, aquele lagarto que parecia estar completamente parado pode se transformar em um pequeno caçador.
A visão é importante nesse processo. Muitas espécies conseguem perceber movimentos rapidamente, algo extremamente útil para identificar uma presa se mexendo.
Então aquele lagarto imóvel no muro pode não estar simplesmente “decorando” a parede.
Ele pode estar esperando o almoço passar.
Como as lagartixas conseguem andar pelas paredes?
Se você já viu uma lagartixa andando tranquilamente pelo teto, provavelmente também já se perguntou: como ela não cai?
Algumas espécies de geckos possuem estruturas microscópicas especiais nos dedos chamadas setas. Elas aumentam muito a área de contato com a superfície e permitem que o animal desenvolva uma forte aderência por meio de forças intermoleculares.
Não é simplesmente uma “cola” nas patas.
É uma estrutura extremamente sofisticada que permite ao animal escalar superfícies verticais e até ficar de cabeça para baixo.
Enquanto você precisa de uma escada para chegar ao alto da parede, a lagartixa simplesmente sobe.
Sem ferramenta. Sem esforço. Sem pedir ajuda.
Existem lagartos que parecem ter saído de um desenho animado
E se você acha que todos os lagartos são parecidos, basta conhecer algumas espécies.
Existem lagartos com cores extremamente chamativas, outros com estruturas curiosas no corpo e alguns que desenvolveram estratégias de defesa que parecem coisa de filme.
O lagarto-de-gola, por exemplo, pode abrir uma grande estrutura ao redor do pescoço quando se sente ameaçado, ficando muito mais assustador do que parecia alguns segundos antes.
Já o basilisco ficou famoso por conseguir correr sobre a superfície da água por curtas distâncias.
E os camaleões possuem olhos com movimentos independentes e uma capacidade impressionante de mudar a coloração do corpo. Essa mudança não serve simplesmente para “ficar da mesma cor do ambiente”, como muita gente imagina.
A natureza realmente não economizou na criatividade.
Então, afinal, o lagarto está sorrindo?
Provavelmente não.
Aquela expressão simpática é principalmente resultado da anatomia do animal e, em algumas situações, da maneira como ele mantém a boca aberta para ajudar na regulação da temperatura.
Mas isso não significa que o lagarto seja um animal sem graça.
Muito pelo contrário.
Eles podem soltar a própria cauda para escapar de predadores, caçar com precisão, escalar superfícies e apresentar comportamentos que parecem saídos de um filme.
Então, da próxima vez que encontrar um lagarto parado olhando para você, talvez ele não esteja sorrindo.
Mas também não custa imaginar que está.
Afinal, se a natureza decidiu dar a ele uma cara de quem acabou de contar uma piada, quem somos nós para discordar?
Fontes
- Animal Diversity Web — informações sobre comportamento, alimentação e características de diferentes espécies de lagartos.
- Smithsonian's National Zoo — informações sobre geckos, cauda e características de aderência.
- Science Partner Journals — pesquisas sobre a estrutura das patas dos geckos e sua capacidade de aderência às superfícies.