Rãs arborícolas: 7 espécies incríveis que você precisa conhecer
Quando pensamos em rãs, é comum imaginar um animal vivendo perto de lagoas, brejos ou rios. Mas algumas espécies escolheram um lugar bem diferente para viver: as árvores.
As chamadas rãs arborícolas não correspondem a uma única espécie. O termo é utilizado para diferentes anfíbios adaptados a passar boa parte da vida sobre folhas, galhos e outras superfícies. Muitas delas pertencem à família Hylidae, enquanto outras pertencem a grupos diferentes.
No Brasil, vários desses animais são conhecidos popularmente como pererecas. Uma das características que ajudam essas pequenas escaladoras são os discos adesivos nas pontas dos dedos, que permitem que elas se agarrem às superfícies e subam pela vegetação.
Algumas são extremamente coloridas, outras parecem pequenos bonecos e há espécies com comportamentos tão curiosos que parecem ter saído de um filme.
Neste artigo, vamos conhecer sete espécies de rãs e pererecas arborícolas que mostram como a natureza encontrou diferentes maneiras de sobreviver nas árvores.
1. Rã-de-olhos-vermelhos (Agalychnis callidryas)
Se existe uma rã arborícola que parece ter sido feita para chamar atenção, é a rã-de-olhos-vermelhos.
Ela possui olhos vermelhos muito grandes, corpo verde e regiões das pernas com colorações azuis, amarelas e alaranjadas. É encontrada principalmente na América Central, desde regiões do México até o Panamá, além de áreas do noroeste da América do Sul.
É uma espécie pequena, geralmente com alguns centímetros de comprimento, e possui hábitos principalmente noturnos. Durante o dia, pode permanecer escondida entre folhas para evitar o calor e a perda de água.
Uma curiosidade incrível
Seus ovos são colocados sobre folhas próximas à água. Quando os girinos eclodem, eles caem na água abaixo para continuar seu desenvolvimento.
Existe ainda uma característica surpreendente: os girinos podem antecipar a eclosão quando percebem sinais de perigo, como a presença de um predador. Dessa maneira, alguns conseguem deixar o ovo antes do momento em que normalmente eclodiriam.
Apesar de ser uma das rãs mais conhecidas do mundo, a rã-de-olhos-vermelhos não ocorre naturalmente no Brasil.
2. Rã-arborícola-de-White (Litoria caerulea)
Também conhecida como rã-arborícola-australiana, a rã-arborícola-de-White tem uma aparência completamente diferente da espécie anterior.
Ela possui um corpo robusto e arredondado e pode atingir aproximadamente 7 a 11 centímetros. Sua coloração normalmente varia entre tons de verde-claro e verde-azulado.
A espécie é encontrada na Austrália e no sul da Nova Guiné e consegue viver em diferentes ambientes, incluindo regiões que passam por períodos mais secos.
É uma espécie bastante conhecida na criação em cativeiro e pode viver muitos anos quando recebe condições adequadas.
Uma adaptação surpreendente
A rã-arborícola-de-White possui adaptações que ajudam a reduzir a perda de água pela pele. Durante períodos secos, pode permanecer escondida e reduzir sua atividade até que as condições ambientais melhorem.
3. Perereca-de-leite (Trachycephalus resinifictrix)
Essa é uma das espécies brasileiras mais curiosas da nossa lista.
A perereca-de-leite, também conhecida como rã-leitosa-da-Amazônia, ocorre principalmente na região amazônica.
Ela passa grande parte da vida nas árvores e possui uma aparência bastante característica, com padrões claros e escuros pelo corpo.
Por que ela se chama perereca-de-leite?
Quando se sente ameaçada, a espécie pode liberar uma secreção esbranquiçada e pegajosa pela pele. Essa substância funciona como uma defesa química contra possíveis predadores.
Apesar do nome, não se trata de leite e a espécie não deve ser manipulada. Como acontece com outros anfíbios, o ideal é observar o animal sem tocá-lo.
4. Rã-arborícola-de-lábios-brancos (Litoria infrafrenata)
Agora vamos conhecer uma das maiores rãs arborícolas do mundo.
A Litoria infrafrenata é encontrada principalmente na Nova Guiné e em regiões do norte da Austrália.
Seu corpo é predominantemente verde e apresenta uma característica branca bastante evidente na região dos lábios, que deu origem ao seu nome popular.
Assim como outras rãs arborícolas, alimenta-se principalmente de pequenos animais, especialmente insetos e outros invertebrados.
Uma pequena caçadora
Ao consumir diversos tipos de insetos, essas rãs participam naturalmente do controle das populações de pequenos invertebrados e também servem de alimento para outros animais.
5. Perereca-verde-americana (Hyla cinerea)
Pequena, verde e muito bem camuflada, a Hyla cinerea é encontrada principalmente no sudeste dos Estados Unidos.
Ela vive próxima a ambientes de água doce, como lagoas, pântanos e áreas com bastante vegetação.
Seu cardápio inclui diversos pequenos insetos. A coloração verde ajuda a espécie a se esconder entre folhas e galhos.
Uma excelente camuflagem
Quando permanece imóvel sobre uma folha, seu corpo pode se misturar facilmente com a vegetação ao redor. Essa estratégia ajuda a evitar predadores e também permite que a perereca fique esperando suas presas.
6. Perereca-de-folhagem (Pithecopus hypochondrialis)
Essa é outra espécie encontrada no Brasil e pertence ao gênero Pithecopus, um grupo de pererecas conhecido por suas adaptações à vida sobre a vegetação.
A Pithecopus hypochondrialis ocorre em diferentes regiões do Brasil e também em outros países da América do Sul.
Ela apresenta tamanho relativamente pequeno e possui uma característica interessante: algumas das cores mais fortes do corpo ficam escondidas quando suas pernas estão recolhidas.
Quando o animal se movimenta, essas áreas coloridas podem ficar visíveis.
Essa combinação de camuflagem e coloração é uma estratégia interessante para um animal que passa grande parte da vida sobre folhas e galhos.
7. Perereca-palhaço (Dendropsophus leucophyllatus)
O nome já indica que essa pequena perereca não passa despercebida.
A Dendropsophus leucophyllatus é encontrada principalmente na região amazônica, incluindo áreas do norte do Brasil.
A espécie apresenta padrões corporais contrastantes que ajudam a diferenciá-la de outras pequenas pererecas.
Como outras espécies arborícolas, possui adaptações para subir e permanecer sobre folhas e galhos e está associada a ambientes úmidos próximos a locais adequados para sua reprodução.
Por que as rãs arborícolas são importantes?
Além de serem animais interessantes, as rãs e pererecas desempenham funções importantes nos ambientes onde vivem.
Ajudam a controlar insetos
Muitas rãs e pererecas se alimentam de moscas, mosquitos, mariposas, besouros e outros pequenos invertebrados. Dessa maneira, participam naturalmente do equilíbrio das populações desses animais.
Fazem parte da cadeia alimentar
As rãs também servem de alimento para diversos predadores, como serpentes, aves, peixes, aranhas e outros animais.
Isso significa que elas ocupam uma posição importante dentro das cadeias alimentares e ajudam a transferir energia entre diferentes níveis do ecossistema.
Podem indicar mudanças ambientais
Os anfíbios possuem uma pele bastante permeável e dependem de condições ambientais adequadas para sobreviver e se reproduzir. Por isso, são considerados importantes indicadores de alterações ambientais.
Esse papel é especialmente relevante porque os anfíbios estão entre os grupos de vertebrados mais ameaçados do planeta. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), cerca de 41% das espécies de anfíbios avaliadas estão ameaçadas de extinção.
Dá para ter uma rã arborícola como pet?
Algumas espécies podem ser mantidas em cativeiro, mas isso não significa que qualquer rã encontrada na natureza possa virar animal de estimação.
Espécies como a Litoria caerulea são conhecidas na criação em cativeiro e existem animais provenientes de reprodução controlada no comércio especializado.
No Brasil, é importante prestar atenção à origem legal do animal e às regras aplicáveis à fauna silvestre. Capturar uma rã ou perereca encontrada na natureza e levá-la para casa não é uma forma adequada de adquirir um animal de estimação.
Além disso, anfíbios possuem necessidades específicas de temperatura, umidade, ventilação, abrigo e alimentação. Portanto, não devem ser adquiridos apenas porque parecem animais fáceis de cuidar.
Rã, sapo ou perereca?
Apesar de essas palavras serem usadas de maneira bastante livre no dia a dia, elas podem indicar animais com características diferentes.
De maneira geral, as pererecas são anuros adaptados à vida sobre a vegetação e frequentemente possuem discos adesivos nos dedos, que ajudam na escalada.
Já os termos “rã” e “sapo” são nomes populares que podem abranger diferentes grupos de anuros.
Por isso, quando você encontra uma pequena “rã” verde grudada em uma janela ou folha, é bastante possível que esteja diante de uma perereca.
Uma pequena especialista em viver nas árvores
As rãs arborícolas mostram como a natureza pode encontrar soluções completamente diferentes para um mesmo desafio: sobreviver.
Algumas desenvolveram cores chamativas, outras utilizam a camuflagem. Algumas possuem secreções defensivas, enquanto outras desenvolveram adaptações para lidar com ambientes mais secos.
E talvez o mais interessante seja lembrar que, mesmo pequenas e muitas vezes escondidas durante o dia, essas criaturas desempenham um papel importante nos ecossistemas.
Então, da próxima vez que você encontrar uma pequena perereca escondida em uma folha, talvez esteja olhando para uma das pequenas especialistas da natureza.
Fontes e referências
- Animal Diversity Web – University of Michigan – informações sobre espécies de anfíbios e seus hábitos.
- American Museum of Natural History – Amphibian Species of the World – informações taxonômicas e distribuição das espécies.
- Instituto Butantan – informações sobre anfíbios brasileiros.
- União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) – informações sobre conservação de anfíbios.